"九百七十万美元！整整十年了，你们连一半都没还上！"

中国外交官将账目文件重重摔在谈判桌上，文件夹里的纸张散落一地，赞比亚财政部长的手在桌下微微颤抖。

"请理解，我们国家正面临前所未有的经济危机，西方债权人已经扼住了我们的咽喉..."

赞比亚代表艰难地解释着，额头上的汗珠在使馆灯光下闪闪发亮。

"十二架最先进的歼-6战斗机，友情价，你们却连合同都能'意外'烧毁？" 中方代表的声音透着寒意，会议室里的气氛凝固到极点。

然而，谁能想到，在随后的联合国大会上，当中国重返联合国的关键一票悬而未决时，赞比亚代表团会做出那个震惊世界的决定？

我有个朋友，负责中非外交工作，曾经跟我讲过一个故事。

1980年，赞比亚向中国买了12架歼-6战斗机，总价不到千万美元。

交易谈成时，赞比亚只付了不到两成的定金，说飞机到了再付余款。

中方也没多想，把最好的战机都准备好了，连夜装船，发往非洲大陆。

朋友说，那批战机是中国当时最好的装备，根据苏联米格-19仿制的，飞行员都爱得不行。

价格定得很低，基本算是友情价，连成本都覆盖不了。

可飞机交付后，赞比亚的余款迟迟不来，中国派去的同志回电报说，赞比亚政府大楼里的灯常常半夜才灭，财政部的人眼圈总是青的，见了中国人就低着头走开。

赞比亚的经济部长私下跟中国代表碰面时，搓着手说："我们国家刚独立不久，西方列强掐着我们的脖子，每月光还利息就要搭进去大半收入。

"他眼睛里带着恳求："能不能分期付款？从我们给西方的还款里匀出一点点给你们？"

中方代表回国汇报，国内领导考虑再三，点了头。

朋友说当时经手这事的老同志后来告诉他："咱们自己也不富裕，可穷兄弟更难，帮一把是应该的。"

没想到没过几年，赞比亚国防大楼失火，中赞双方的购机合同被烧成了灰。

消息传回国内，财政部的同志跺脚叹气，说这下钱是要不回来了。

可中国驻赞使馆的大使却在电报里说，他亲眼见到赞比亚财政部长在大楼前抹泪，说一定会想办法还上这笔钱，只是需要时间。

中国驻赞使馆的工作人员住的条件很简陋，房间时常断水断电。

每到雨季，屋顶漏水，地上摆满了盆盆罐罐接水。

可使馆里的人从不抱怨，白天去各部委交涉，晚上整理文件到深夜。

有个年轻小伙子负责收集还款证据，骑着自行车走遍了赞比亚的各个档案馆，汗水湿透了一件又一件衬衫。

朋友说，那段日子里，中国正在帮赞比亚修建坦赞铁路。

工程艰巨，高山密林，毒蛇猛兽，中国工人们睡在简易帐篷里，饮水都要严格配给。

有64名中国工人永远留在了非洲的土地上，他们的墓碑下，是对异国人民的无言承诺。

终于在九十年代初，赞比亚把大部分尾款还上了，剩下的被中方以友谊的名义免了。

那年联合国大会上，赞比亚代表团全体成员穿着中山装入场，赞比亚总统在发言中说："真正的朋友不是在你富有时给你鲜花，而是在你贫困时给你面包。"

上个月，朋友从非洲回来，给我看了一张照片。

照片上是坦赞铁路边的一所小学，墙上挂着中赞两国国旗。

学校里的孩子们围着一位中国医生，有个小男孩仰着脸问："中国在哪里？为什么你们要帮助我们？"老医生蹲下来，指着孩子的胸口说："中国就在这里，在每个记得朋友的心里。"

朋友说，前不久他去搭坦赞铁路，遇到一位年迈的赞比亚列车员。

老人家把他拉到车厢连接处，那里挂着一幅已经泛黄的照片，是当年铁路通车时的情景。

老人指着照片说："这是我父亲，站在中国工程师旁边。他常对我说，中国人教会我们的不只是修铁路，还有守信和坚持。"

世界上的国家关系，从来都不是只看利益。

有时候伸出援手时不计回报，对方也会在你需要时给予支持。

就像赞比亚在中国重返联合国的关键时刻投下的那一票，比任何物质回报都珍贵。

人与人之间是这样，国与国之间亦如此。

扶持别人的同时，也是在为自己积蓄力量，岁月悠悠，真情终会有回响。